中国房地产市场有泡沫吗？一个重要的指标就是住房负担能力。中国的房价已经超出了多数普通人的承受范围——确实存在这样的情形。但是如果进一步观察数据，就会发现一个更为复杂的状况。

　　 经济学人智库构建了一个指数，以此来解释房价和收入水平之间的关系。他们有了两个重要发现。

　　 首先，对于北京、上海这样的大城市来讲，他们的人口都超过了千万，普通人相对难以负担高房价水平。在略小一点的城市，房价明显便宜很多，即使他们拥有几百万的人口。在大城市，100平米房子的价格，平均要14倍于家庭年收入。对那些少于千万人口的城市而言，房价约是收入的8倍左右。

　　 中国城市的房地产政策不断调整，一些城市需要修建大量的经济适用房，而另外一些城市则在想办法吸引更多的外来人口，来入住仍然空置的住房。

　　 第二，数据显示无论城市规模，在过去的四年间中，楼市价格有变得容易负担的趋势。房价和收入比的最高值出现在2010年4月，当时的房价水平约是家庭年收入的12倍，但现在已经不到9倍。

　　 但是住房负担能力明显改善，这并不符合中国人的一般认知。不过，用于构建上述指数的官方房价数据显示，人们通过购买远离市中心的房子来适应高房价的现实。这并不会带来很大不便，因为连接郊区的公路和铁路正在逐渐完善。

　　 经济学人认为，中小城市面临 “过剩”的住房供应。相对于家庭收入，这些城市的新建房屋价格正在快速下跌。但是支付能力的突然提高，对房地产行业贷款敞口的扩大，可能会对金融体系造成风险。不过到目前为止，中国还没有经历过房地产市场崩溃的痛苦。