>　　刚刚过去的周六是七夕。七夕，也就是农历七月七日，所谓乞巧节。七夕过去是儒家文化圈都过的节日。韩国、日本、越南等至今保留着七夕的习俗。《东京梦华录》中记载：妇女望月穿针，或以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正，谓之得巧。当时的风俗，在七夕的黄昏，拜过诸神，女孩子找只蜘蛛放在盒子里，第二天，如果蜘蛛能在里面结一个完整的网，则预示着女孩子今后会心灵手巧。

　　七夕的主题人物是牛郎织女，对天文学家来说，织女星是一颗非常重要的星。简单地说，它是一颗标准星。

　　我们知道，视星等(就是通过肉眼看星星，根据星星的亮度来把星星分类)最早是由古希腊天文学家喜帕恰斯制定的，他把自己编制的星表中的1022颗恒星按照亮度划分为6个等级，即1等星到6等星。等级越高，则越暗。在我们人类肉眼的视力范围，最暗可以看到6等星。天上最亮的星，是天狼星。精确的星等是－1.47等。我们的太阳，则达到-26.7等。而织女星，则是给天文学家来作为标准的，它的星等是0等。

　　织女星，是夏季星空最亮的星。它也是天文学家第一个用来做观测的恒星。1840年7月17日，人类第一次用照片来拍摄星星，而主角就是织女星。1872年天文学家得到第一张恒星光谱，对象也是织女星。1879年以织女星的光谱照片为主，结合其他资料，天文学家发现了一系列强烈的谱线，这就是氢原子的巴尔末线系。20多年后，它将掀起一场物理学的革命，量子物理，将走入人类历史，并开创一个新的时代。我们所用的各类微电子产品以及计算机产品，从根本上说，都离不开量子物理的进步。特别是现在非常红火的纳米材料和超导材料。而最初用宏观物理、牛顿物理学所无法解释的，就是来自这些星星的光谱照片。

　　织女星作为标准星，与其他恒星所不同的地方就是亮度稳定。它的星等变化只有0.03等，对于大部分天文工作来说已经足够。但是对于目前寻找系外行星来说，天文学家已经能把测量星等的误差，控制在0.0005等。

　　织女星另一个主要地位是，在13727年，也就是11700多年后，它将成为北极星。原因是我们以前谈起过的岁差。

　　斗转星移，变化的苍穹对应着变化的社会与习俗。就像今天，中国社会赋予了七夕更多的情爱元素。不管你是不是一个人过七夕，如果天好，抬头寻找一下那颗夏季星空最亮的织女星吧。