可以改变“再生”医学未来的四项研究
发布时间：2017-02-23 11:19 【来源：互联网】
在医学研究领域，能像再生医学一样产生如此轰动的并不多。目前，科学家们正在进行转化研究，通过研究那些能够再生受损组织和器官的较低 级的物种来解析“再生“过程。
研究者们正在对培养生理和病理性人类细胞再生的基因通道进行研究，而此类研究受到了四项正在进行的对人类以外的物种研究的支持，这四项研究论证了人类再生的希望，为推进再生研究的多方面进展打开了大门。
斑马鱼细胞的再生
斑马鱼有再生出整个鳍的能力，是这个星球上最具再生能力的生物之一。事实上，杜克大学的研究者已成功地将多种蛋白质注入到了斑马鱼的胚胎中，这些蛋白质能够将斑马鱼的鳞片涂成不同色调。这有助于科学家跟踪每个鳞片的发展过程，研究鱼类在组织受损时如何进行鳞片修复和再生的过程。研究发现为了替换损失的组织，斑马鱼的细胞生长速度加快了50-100%。
人们认为，既然较低级生物如斑马鱼有这样强大的再生能力，而较高级的生物也应该有相似的能力，只是被抑制了。如果我们能够研究清楚斑马鱼再生细胞的机制，我们或许就能够将这种能力转移到人类身上。
蝾螈的视网膜
人类的视网膜细胞具有很强的自愈能力。视网膜色素上皮（RPE）细胞可以通过繁殖和迁移进行创伤修复。然而，这个反应过程会产生副作用：增生性玻璃体视网膜病变、可造成视力丧失的视网膜病变等。
可是成年蝾螈并不会发生这些副反应。在蝾螈视网膜受损的情况下，它的视网膜和RPE完全可以修复，实现伤口愈合、视力恢复的效果。
日本筑波大学的一项研究发现，通过抑制蝾螈干细胞中的Pax6蛋白，RPE细胞的作用就会与在人类视网膜上一致，只愈合创面而并不能实现视力的恢复。人类的视网膜中也含有这种蛋白，科学家们希望在人类中找到Pax6蛋白治疗和恢复视力的机制，并加以控制。
我们还处在理解这种蛋白在人类发挥信使作用的初始阶段，虽然关于各种具体通路的激活仍存在一些不确定性，有关蝾螈视网膜的发现有助于我们对器官再生的理解。
人类肾脏的再生
人类胚胎在妊娠的前三个月能生成50万至100万不等的肾单位——微小的肾脏代谢废物的过滤器。过了前三个月之后，肾单位就不能生成了，任何严重的肾单位功能丧失都会引起肾衰。
洛杉矶儿童医院萨班研究中心的研究者们分离出了能够生成肾单位的人类肾单位前体细胞（NP），这为研究肾单位生成终止的可能原因提供了一些线索。基于本研究，使用NP细胞再生出肾衰患者的肾单位和恢复肾脏功能被认为是有可能的。
我们知道每个细胞都包含着整个人体的生命蓝图。我们面临的挑战是破解这些蓝图信息的潜能，激起特定细胞的再生；特别是在解决目前肾衰所引起的多个挑战来说，这是重要的一步。
蠕虫和免疫系统管理
免疫系统的作用方式很神秘。就人类而言，我们的免疫系统能释放菌群中的细菌，依据情况加快或阻止愈合。特别是对创伤修复来说，这是一个悬而未决的问题，正常而言，当身体确定一个创伤不可修复时，身体就会产生一些细菌来阻止创伤的康复。
斯道尔医学研究所和霍华德·休斯医学研究所的科学家们都发现扁形虫在感染的情况下会失去它们的再生能力——扁形虫具有再生出身体各个部位的能力，包括整个头部。他们的研究也发现当一种名为TAK1激酶的特定基因受到阻断时，被感染的扁形虫依然可以在被感染的情况下实现再生修复。
研究者认为蠕虫的免疫系统利用TAK1通路使自身摆脱了被感染细胞的影响，这样病毒就不能传播了。或许，在人类免疫系统中也能找到一些可以阻止细胞破坏和培养细胞自我再生的基因通路。
人体的免疫反应与愈合机制是密切相关的，包括瘢痕形成和创面愈合。了解甚至是控制免疫反应对人类再生具有重要作用，特别是考虑到免疫系统的保护机制有时会抑制再生。
在不远的将来，我们会看到很多疾病的医护标准都会从预防功能丧失——阻止身体功能的丧失向完全的功能再生和全面健康转化。
多个领域都在进行再生医学研究，毕竟激活人体器官和组织的再生存在多种方式。这些研究会继续推进，无论成功与否，都将最终发展成熟为一系列的标准化研究。
想象一下，如果人们能够通过他们自己的身体而无需那些侵入性操作如移植或器官切除等就能实现较快且比较完全的愈合，该有多好！这有可能在世界范围内大大地改善疾病的预后，延长患者的寿命和降低医疗保健费用。
本文发表于美国医疗保健领域业务类和创新类观点平台MedCity News。作者徐鹏，美宝国际CEO。美宝国际是一家总部位于加州和北京的前沿生命高科技跨国公司，业务涉及全球73个国家及医院网络。同时，徐鹏掌管着一家专门从事皮肤器官再生和植物药品研发的公司Skingenix。徐鹏是福布斯非营利机构理事会成员，人类传承基金会创始人，哈佛大学BIDMC徐荣祥再生治疗中心顾问委员会委员，南加州大学戴维斯老年学学院董事，美国青年企业家委员会委员，加州国际贸易投资委员会董事。
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