1997的7月11日，“快乐大本营”正式上星，这档完全本土制造的综艺先锋，以其清新、青春、快乐、贴近生活的游戏风格在中国电视娱乐版图迅速卡位。当时的《快乐大本营》是地方电视台节目中唯一一个能够跟中央台《综艺大观》叫板的节目。大胆的湖南人看准了上星这个难得的机会。有印象的观众一定还记得，当时为了吸引大家看《快乐大本营》，这个节目是以重奖刺激的，每期节目都往外送彩电、冰箱等大件物品。在当时的那个年代不让人关注都很难。

《快乐大本营》栏目开办播出三、四期后，即在观众中引起反响，迅速占据全国电视市场的周末黄金时段，并于1998年荣获当年星光大奖和第十六届中国电视金鹰奖。《快乐大本营》现象在当时被专家、媒体称之为“快乐旋风”，同时引发了全国电视界的一场“综艺变革”，不久全国各地电视台出现了近百档类似栏目。