美国《纽约时报》报道，2008年的全球金融风暴令众多美国家庭经济窘迫，破产、裁员、失去房屋、不断上涨的物价以及生活资源的严重不足，把很多家庭逼上绝境。不堪重负的父母将压力转嫁到子女身上，令亲子关系更为紧张，从而导致越来越多的青少年离家出走，成为美国一个严重的社会问题。据联邦研究机构估计，美国每年至少有１６０万青少年离家出走或被赶出家门。

　　大多数青少年离开家是因为想逃离家庭矛盾——父母失业、酗酒，而且忽视、殴打甚至虐待孩子。近两年的经济不景气，令这种情况雪上加霜。

　　这些离家出走的孩子一方面寻求社会服务机构的帮助，另一方面又小心翼翼守护他们的自由。他们想方设法躲避警察，以免被发现后遣送回家。

　　劳工部说，由于年龄和技能不够，只有不到３０％的青少年能找到工作。全美离家出走青少年救助热线记录显示，离家出走青少年因年纪太小，无法登记入住酒店或签订房屋租赁合同，也难觅工作，他们中大多数人最后走上贩毒、乞讨甚至卖淫的道路。