在英文里，除了强迫购物（compulsive buying）之外，还有与其仅一字母之差的即兴购物（impulsive buying）。所谓即兴购物，就是购买了出门时并没有计划购买的东西。因为强迫购物与即兴购物有许多相同之处，且即兴购物往往是强迫购物的前奏。 人们通常认为，导致即兴购物的诱因是价格。美国的安永会计事务所（Ernst & Young）曾做对网上购物做过调查，75%说是因为“特别大减价”而即兴购买，另有49%的人说他们是因为“免费邮寄”而即兴购买。
研究还发现购物与人的心情有关。实验中，33个人被分为两组，一组听一个悲惨的故事，再写一篇反省的文章，另一组则听一个平淡的故事，再写一篇一天活动的流水账。然后给所有的参加者每人10美元，让他们用其中一部分去买一个运动时饮水的塑料瓶，并说出他们的心理价位。实验的结果是，听悲惨故事的那组人愿意用比另一组高4倍的价钱购买塑料饮水瓶。
网上购物强迫症
网上购物是现代人乐于接受的消费方式。适当地利用网购可以方便我们的生活，但是，如果过分依赖这种消费方式就难免要出现问题了。网上购物强迫症就是因为人们过分沉迷于网购而发展出来的一种精神障碍。当然，网上购物强迫症产生的原因并非是这种消费方式和网络的存在。专家认为，网上购物强迫症之所以产生是与现代人的工作环境、生活环境以及个人的孤僻性格有直接关系的。
网上购物强迫症患者只要一天不上网买点东西心里就难受，生活、工作都无法正常进行，所以其是严重危害人们正常生活的、应该尽快解决掉的问题。
对购买了的物品毫无兴趣
强迫购物症状的特征表现为几个方面：每周都会兴起好几次购物的冲动，如果不买的话心理上始终会不爽；一旦买了东西，情绪就会格外高涨，产生一种自己就像女王一样的快感；而回到家以后，面对着自己买的东西又会感叹“我为什么要买这种东西；同时，对自己买来的东西实际上毫无兴趣，买来之后就会放置不理。“这些都是明显的购物强迫症的症状。
患上购物强迫症的女性占大多数，这是为了消除压力所付出的代价。但重点问题在于，如果这样反复的话，心情不但不会变好，反而可能越来越糟，产生自责的念头，进而可能恶化成为抑郁症。
一旦这样的心理状态合并抑郁症以后，精神会进一步产生不安定的状态，甚至可能有自杀的危险。从其他的角度来说，可能会刷信用卡过度导致破产，或者出现偷盗、抢劫违法行为。
自测是不是患上“购物强迫症”
沉迷于购物无法自拔(如想要再次体验过去的某次购物体验，制定下次购物计划，为了购物所花的钱而不择手段等)；
为了进一步获得快感和兴奋感，购买的东西越来越高价；
进行压制自己购物的欲望、减少花在购物上的金额、不购物等努力，但从未成功；
作为一种逃避问题的手段或作为缓解糟糕心情(如没精打采、罪恶感、不安、抑郁等)而购物；
当因某种原因没能成功购物时，一定会找个其他的理由将这次没买的东西补买了，而这种情况常常出现；
为隐藏自己沉迷购物的状况，向家人、医生及其他人撒谎；
为获得购物的钱，进行非法行为如诈骗、盗窃、贪污、卖淫等；
因沉迷于购物导致失去人际关系、工作、学业等或导致处于危险边缘；
为挽救因购物强迫症所导致的令人绝望的经济状态，不惜向他人借钱。
(如果以上选项存在5项及以上者，则可确诊患上“购物强迫症”)
斯坦福大学的研究结果是，5.8%的人患有购物强迫症，其中女人占6%，男人占5.5%，其中年轻人的比例较大，年收入在50,000美元以下的比例较大。男人通常会购买CD、书、工具、电器产品、电脑及配件，还有照相机等。女人则通常是买衣服、化妆品、家庭日用品和首饰。
购物强迫症也该治
减轻压力是“购物狂”需要进行的第一步，只有认清压力的来源，寻找到适合自己的方法，才能够从根本上解决这个问题。
行为主义的疗法，给购物狂制定购物计划，尽量少带钱出门。并且对于较严重的人群建议与心理咨询师多沟通，可以和咨询师之间制定一个协议，完成一个阶段的协议再去制定下一个协议。购物者还可以选择结伴出行的方式，让身边的人督促自己合理消费。
一旦发现自己有或轻或重的购物强迫症，早点进行治理是最好的。如果肯定自己有这方面的心理疾病，应当及时到医院精神科就诊并获取正确的治疗方法。在治疗方面，使用选择性血清素再吸收抑制剂”(SSRI)进行治疗比较有效。“用药后可改善7-8成症状，而治疗需要花3-6个月时间。
