云蓝阁的由来

云蓝：纸名，是唐代十分有名的一种加工麻纸，有蓝色云状的图案，其制作者是晚唐花间派诗人段成式。他在《寄温飞卿笺纸》的诗序写道：「予在九江造云蓝纸，既乏左伯之法，全无张永之功，辄送五十枚。」(苏易简《文房四谱》卷四《纸谱》)，後来，温庭筠用此纸写了《答段柯古见嘲》一诗。据研究，云蓝纸的制作原理是让浅蓝色染液在纸面上流动，由其流动轨迹自然形成云状。後来日本也出现这类纸，称云纸。 

“云蓝阁”字号的在1850年前开始使用，据民国时郑逸梅在《点石斋石印书局和吴友如其人》一文中记载：“吴友如生年约在1840年左右，从小生活清贫，很是孤苦，由亲戚介绍在阊门城内西街云蓝阁裱画店当学徒。”关于苏州“云蓝阁”据郑逸梅所说，贩售的即是“苏州桃花坞年画”，吴友如耳濡目染，便能动笔摹仿作画。

扬州“云蓝阁纸坊”据记载创立于同治初年（1861年-1870年），原址在南皮市街。

其创业主人姓陈，名云蓝，一名筠蓝，清咸丰至光绪年间扬州人。

云蓝阁主要经营木刻水印信笺、年画，兼营名人字画、笔、墨、纸、砚、纸扇、封套、经折、各种空白书画轴和书画装裱等。不过它除了经营中国纸，也经营外国纸。

孔小山《扬州竹枝词》有云：“云蓝阁里东洋纸，巧制蛮笺尺一通。”后来云蓝阁从南皮市迁至辕门桥，时在民国三十一年(1942)之前。在辕门桥拓宽马路之前，云蓝阁门面宽4米，店堂深8米。店中木制柜台是“L”型，金字大招牌“扬州云蓝阁纸号”悬挂于柜台尽头。沿墙都是货架，各类纸张、文具陈列其上，代客装裱的字画张挂于壁间，气氛古朴儒雅。

抗战期间，云蓝阁主人陈氏的财物为日寇掠去，陈氏病重无后，于是将店产过手于刘乙青、徐学智、徐佑。二徐后来离去，云蓝阁遂由刘乙青独立经营，并声誉日隆。据刘乙青之子刘忠武介绍，刘乙青(1909-1989)名光贤，字乙青，以字行，江都真武人。其父为长江客轮茶房工人。刘乙青16岁时只身到扬州五凤楼纸号学徒。后五凤楼毁于火，刘乙青便转入汉文印刷所从事印刷业务。

直至1940年左右，刘乙青与他人合资购下云蓝阁纸号。刘乙青为人忠厚，有长者之风，而且擅长经营。他独自掌管云蓝阁后，因资金有限，采取小量进货、加速周转、扩大经营、品种齐全等方法，使得云蓝阁在当时扬州纸业中倍受青睐。刘乙青也善于交际，一时扬州名流如陈含光、顾伯逵、鲍娄先等均为云蓝阁常客。

1956年公私合营是私人创业者的恶梦，云蓝阁并入百货公司，刘乙青则调入中百二店纸柜为营业员。这时，吴正泰香店移至云蓝阁开业。

至此，老字号云蓝阁不复存在。云蓝阁故址即今国庆路32号吴正泰香店处。由清末书法家吴让之题写的“云蓝阁纸号”石额，现仍嵌存于门首“吴正泰香店”字样之内。

《云蓝阁诗笺》是“云蓝阁”鼎盛时期的诗笺样本，共收录图案96幅，内容有山水、人物、花卉、草虫、文字、茗壶、博古等。

“云蓝阁”字号据文字记载从前在苏州、扬州、上海均有出现，今有后来人北京云蓝阁，皆是从事经营书画艺术、文房器具之行业；均为行业佼佼者。